4 Perubahan Tubuh yang Bisa Menjadi Gejala Kanker

Perubahan tubuh sering dianggap sebagai keluhan biasa. Benjolan mungkin dikira akibat gigitan serangga, berat badan turun dianggap akibat pola makan, batuk dianggap sisa flu, sedangkan perubahan kuku dikaitkan dengan penggunaan pewarna kuku. Padahal, perubahan yang menetap, berulang, atau semakin memburuk perlu diperhatikan.

Kanker tidak selalu menimbulkan gejala khas pada tahap awal. Keluhannya dapat menyerupai infeksi, gangguan pencernaan, kelelahan, perubahan hormon, atau masalah kulit. Karena itu, gejala tertentu tidak boleh langsung dianggap sebagai kanker, tetapi juga tidak sebaiknya diabaikan.

Empat perubahan tubuh berikut dapat berkaitan dengan berbagai kondisi kesehatan, termasuk kanker. Namun, gejala saja tidak cukup untuk memastikan diagnosis. Pemeriksaan dokter tetap diperlukan untuk mengetahui penyebabnya. Evaluasi medis penting dilakukan ketika keluhan menetap atau memburuk Sumber 1.

Mengapa Gejala Kanker Sering Terlambat Disadari?

Sebagian gejala kanker menyerupai keluhan sehari-hari. Batuk lebih sering disebabkan oleh infeksi saluran pernapasan, alergi, asma, refluks asam lambung, atau iritasi. Penurunan berat badan dapat berkaitan dengan stres, perubahan pola makan, gangguan tiroid, atau masalah pencernaan. Benjolan juga bisa muncul akibat infeksi atau kista.

Kemiripan tersebut membuat sebagian orang menunggu terlalu lama sebelum memeriksakan diri. Ada pula yang takut mengetahui hasil pemeriksaan atau menganggap gejalanya akan hilang sendiri. Pemeriksaan lebih awal membantu dokter menemukan penyebab keluhan dan menentukan tindakan yang sesuai.

Kanker memang lebih sering ditemukan pada usia lanjut, tetapi orang muda tidak sepenuhnya terbebas dari risiko. Kasus kanker paru pada pasien berusia 17 tahun menunjukkan bahwa kanker paru dapat terjadi pada usia muda, meskipun kanker bukan penyebab paling umum batuk pada anak dan remaja Sumber 5.

Pesannya bukan membuat panik, melainkan tidak mengabaikan perubahan tubuh yang tidak biasa.

1. Benjolan atau Pembengkakan yang Tidak Kunjung Hilang

Benjolan baru perlu diamati, terutama jika penyebabnya tidak jelas dan tidak berkurang setelah beberapa minggu. Benjolan dapat muncul di leher, ketiak, payudara, selangkangan, kulit, atau bagian tubuh lain.

Tanda yang perlu diperhatikan meliputi:

tetap ada atau semakin besar;
ukuran, bentuk, atau teksturnya berubah;
terasa keras atau sulit digerakkan;
muncul pada satu sisi tubuh dan terus berkembang;
disertai perubahan kulit, nyeri, atau luka;
disertai demam berkepanjangan, keringat malam, atau penurunan berat badan.

Benjolan tidak otomatis berarti kanker. Infeksi, pembengkakan kelenjar getah bening, kista, lipoma, dan kondisi jinak lain juga dapat menyebabkannya. Pemeriksaan dengan tangan saja tidak cukup untuk menentukan penyebab.

Jangan memencet, menusuk, atau mengurut benjolan sebelum penyebabnya diketahui karena tindakan tersebut dapat menyebabkan luka, infeksi, atau perdarahan. Dokter dapat melakukan pemeriksaan fisik dan, bila diperlukan, menyarankan ultrasonografi, pencitraan lain, atau pengambilan sampel jaringan.

Segera periksakan benjolan yang membesar dengan cepat, terasa sangat keras, menyebabkan nyeri berat, atau disertai penurunan kondisi tubuh. Benjolan yang menetap tanpa penjelasan juga perlu dikonsultasikan meskipun tidak terasa sakit.

2. Penurunan Berat Badan Tanpa Perubahan Pola Makan

Berat badan dapat turun ketika seseorang mengurangi asupan makanan atau meningkatkan aktivitas fisik. Namun, penurunan berat badan tanpa perubahan pola makan, olahraga, atau kebiasaan sehari-hari perlu diperhatikan.

Penyebabnya dapat berupa:

gangguan hormon tiroid;
infeksi berkepanjangan;
gangguan pencernaan atau penyerapan nutrisi;
stres berat, depresi, atau kecemasan;
efek samping obat;
penyakit kronis;
kanker.

Pada kanker tertentu, perubahan metabolisme dapat membuat tubuh menggunakan energi secara berbeda. Tumor juga dapat memengaruhi nafsu makan, menyebabkan cepat kenyang, atau menimbulkan keluhan pencernaan. Namun, penurunan berat badan saja tidak cukup untuk menyimpulkan adanya kanker.

Perhatikan gejala penyerta seperti nafsu makan menurun, cepat kenyang, mual atau muntah berulang, sulit menelan, diare atau sembelit berkepanjangan, kelelahan, demam berulang, keringat malam, dan nyeri yang menetap.

Sebelum berkonsultasi, catat waktu mulai dan jumlah penurunan berat badan. Sampaikan pula perubahan nafsu makan, pola buang air besar, obat atau suplemen yang digunakan, serta gejala lain. Dokter akan menentukan pemeriksaan berdasarkan usia, riwayat kesehatan, pemeriksaan fisik, dan keluhan penyerta.

3. Batuk atau Suara Serak yang Menetap

Batuk umumnya muncul karena infeksi saluran pernapasan, alergi, asma, refluks asam lambung, atau paparan asap. Namun, batuk yang berlangsung lama, berulang tanpa penyebab jelas, atau berubah dari pola biasanya perlu diperiksa.

Tanda yang perlu diwaspadai meliputi:

batuk tidak kunjung membaik atau semakin berat;
batuk berbeda dari keluhan sebelumnya;
sesak atau nyeri dada;
dahak bercampur darah;
suara serak yang menetap;
berat badan turun tanpa sebab;
tubuh terasa sangat lemah.

Kanker paru juga dapat menimbulkan batuk, sesak napas, nyeri dada, suara serak, atau batuk berdarah. Namun, sebagian besar batuk pada anak muda bukan disebabkan oleh kanker. Kasus pasien kanker paru berusia 17 tahun tidak berarti setiap batuk pada usia muda adalah kanker Sumber 5.

Segera cari pertolongan medis jika batuk disertai sesak berat, batuk darah dalam jumlah banyak, nyeri dada berat, bibir membiru, atau penurunan kesadaran. Hindari penggunaan obat batuk dalam waktu lama tanpa mengetahui penyebabnya.

4. Perubahan Warna atau Bentuk Kuku

Kuku dapat berubah akibat cedera, infeksi jamur, kebiasaan menggigit kuku, penggunaan pewarna kuku, obat tertentu, atau penyakit lain. Perubahan kuku tidak otomatis menunjukkan kanker.

Beberapa tanda yang sebaiknya diperiksakan meliputi:

perubahan warna yang tidak menghilang;
garis atau pita gelap pada satu kuku;
garis yang semakin melebar;
perubahan bentuk atau ketebalan kuku;
kuku mudah patah atau terlepas;
perdarahan di bawah kuku tanpa cedera jelas;
perubahan kulit di sekitar kuku;
warna gelap yang meluas ke kulit di sekitar kuku.

Perubahan pada satu kuku yang semakin nyata patut mendapat perhatian lebih besar daripada perubahan ringan pada semua kuku setelah penggunaan pewarna. Namun, dokter tetap perlu menilai langsung karena tanda serupa dapat disebabkan oleh infeksi, trauma, atau gangguan kesehatan lain Sumber 9.

Foto kuku secara berkala dengan pencahayaan yang sama. Catat kapan perubahan terlihat, apakah ukurannya bertambah, dan apakah sebelumnya terjadi cedera.

Gejala Lain yang Perlu Diperiksa

Selain empat perubahan tersebut, konsultasikan gejala berikut jika menetap atau muncul tanpa penyebab jelas:

darah pada urine atau tinja;
batuk atau muntah darah;
perdarahan di luar siklus menstruasi atau setelah berhubungan seksual;
memar tanpa benturan;
tahi lalat yang berubah ukuran, bentuk, warna, atau permukaannya;
luka yang tidak kunjung sembuh, mudah berdarah, gatal, atau membesar;
sulit menelan;
perut kembung atau nyeri yang menetap;
perubahan pola buang air besar;
rasa kenyang terlalu cepat.

Perdarahan hebat, pusing berat, lemas, atau penurunan kesadaran membutuhkan pertolongan segera.

Kapan Gejala Perlu Diperiksa?

Keluhan setelah infeksi atau cedera yang jelas dan berangsur membaik cenderung tidak mengarah pada keadaan darurat. Namun, periksakan gejala jika:

menetap lebih lama dari perkiraan;
berulang tanpa pemicu jelas;
semakin berat atau meluas;
disertai demam berkepanjangan atau penurunan berat badan;
mengganggu tidur, makan, bernapas, atau aktivitas;
disertai nyeri, perdarahan, atau kelemahan yang tidak biasa.

Tidak ada batas waktu yang berlaku untuk semua gejala. Batuk berdarah, sesak berat, perdarahan hebat, nyeri dada berat, atau penurunan kesadaran memerlukan pertolongan segera.

Apa yang Harus Dilakukan?

Catat Gejala

Tulis waktu gejala mulai muncul, frekuensi, tingkat keparahan, dan perubahan dari hari ke hari. Untuk benjolan atau perubahan kuku, ambil foto secara berkala dengan pencahayaan serupa. Catat pula makanan, aktivitas, cedera, obat, suplemen, paparan asap, dan kondisi lain yang mungkin berkaitan.

Konsultasikan kepada Dokter

Sampaikan semua gejala, riwayat penyakit pribadi dan keluarga, obat yang digunakan, serta kebiasaan merokok atau konsumsi alkohol. Dokter mungkin melakukan wawancara medis, pemeriksaan fisik, tes darah atau urine, pemeriksaan pencitraan, pemeriksaan khusus, atau pengambilan sampel jaringan.

Jenis pemeriksaan bergantung pada gejala, usia, faktor risiko, dan hasil evaluasi awal.

Hindari Diagnosis Mandiri

Pencarian informasi di internet hanya dapat menjadi langkah awal. Satu gejala dapat disebabkan oleh banyak kondisi, sedangkan kanker dapat menimbulkan gejala yang berbeda pada setiap orang. Jangan menunda pemeriksaan karena takut didiagnosis kanker, tetapi jangan pula menyimpulkan kanker hanya dari satu gejala.

Cara Mengurangi Risiko Kanker

Tidak semua kanker dapat dicegah, tetapi beberapa kebiasaan dapat membantu menurunkan risiko:

tidak merokok dan menghindari asap rokok;
membatasi konsumsi alkohol;
menjaga berat badan tetap sehat;
mengonsumsi makanan bergizi seimbang;
aktif bergerak secara rutin;
melindungi kulit dari paparan ultraviolet berlebihan;
mengikuti skrining sesuai usia dan faktor risiko;
menerima vaksinasi yang direkomendasikan, seperti vaksin HPV atau hepatitis B;
berkonsultasi dengan tenaga kesehatan jika memiliki riwayat kanker dalam keluarga.

Skrining berbeda dari pemeriksaan karena gejala. Skrining dilakukan pada orang yang belum memiliki keluhan, sedangkan pemeriksaan diagnostik dilakukan ketika seseorang mengalami gejala atau memiliki temuan tertentu.

Kesimpulan

Benjolan yang menetap, penurunan berat badan tanpa sebab, batuk atau suara serak berkepanjangan, serta perubahan warna atau bentuk kuku dapat berkaitan dengan berbagai kondisi kesehatan, termasuk kanker. Namun, tidak satu pun dari perubahan tersebut dapat memastikan kanker tanpa pemeriksaan medis.

Kanker juga dapat menyerang orang muda, tetapi tidak setiap keluhan pada anak atau remaja adalah kanker. Sikap yang tepat adalah mencatat perubahan, memperhatikan gejala penyerta, dan berkonsultasi jika keluhan menetap, memburuk, atau mengganggu aktivitas.

Waspada berarti bertindak tepat waktu, bukan panik. Pemeriksaan dokter membantu menemukan penyebab sebenarnya dan menentukan langkah berikutnya.

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Apakah setiap perubahan tubuh berarti kanker?

Tidak. Banyak perubahan tubuh disebabkan oleh infeksi, cedera, gangguan hormon, obat, alergi, atau kondisi jinak. Pemeriksaan medis diperlukan untuk mengetahui penyebabnya.

Berapa lama perubahan tubuh harus diamati sebelum ke dokter?

Tidak ada batas waktu yang sama untuk semua gejala. Segera cari pertolongan jika muncul sesak berat, perdarahan hebat, nyeri berat, batuk darah dalam jumlah banyak, atau penurunan kesadaran. Untuk keluhan ringan tetapi menetap atau berulang, buat janji dengan dokter.

Apakah kanker dapat menyerang orang muda?

Ya. Kanker lebih sering dikaitkan dengan usia lanjut, tetapi orang muda juga dapat mengalaminya. Kasus kanker paru pada pasien berusia 17 tahun menunjukkan bahwa usia muda tidak sepenuhnya menyingkirkan kemungkinan kanker, meskipun batuk pada usia muda lebih sering disebabkan oleh kondisi lain Sumber 5.

Apakah perubahan warna kuku pasti tanda kanker?

Tidak. Cedera, infeksi, penggunaan produk kuku, obat, dan masalah kesehatan lain juga dapat mengubah kuku. Perubahan yang menetap, melebar, atau hanya muncul pada satu kuku sebaiknya diperiksa.

Pemeriksaan apa yang dilakukan untuk memastikan kanker?

Dokter dapat melakukan wawancara medis, pemeriksaan fisik, tes darah atau urine, pencitraan, dan pemeriksaan jaringan bila diperlukan. Jenis pemeriksaan bergantung pada gejala dan hasil evaluasi awal.

Haruskah langsung ke rumah sakit saat menemukan salah satu gejala?

Tidak semua gejala memerlukan layanan gawat darurat. Namun, segera ke fasilitas kesehatan jika terdapat sesak berat, batuk darah dalam jumlah banyak, perdarahan hebat, nyeri dada berat, atau penurunan kesadaran.