Cara Mencegah Cacar Api dan Pengobatannya

Cacar api atau herpes zoster terjadi ketika virus varicella-zoster kembali aktif di dalam tubuh. Virus yang sama sebelumnya menyebabkan cacar air. Setelah cacar air sembuh, virus tidak sepenuhnya hilang, tetapi tetap tidak aktif di jaringan saraf selama bertahun-tahun.

Ketika daya tahan tubuh menurun, virus dapat aktif kembali dan menimbulkan nyeri, rasa terbakar, kesemutan, ruam, serta lepuh yang biasanya muncul pada satu sisi tubuh. Risiko cacar api meningkat pada lansia, penderita penyakit kronis, dan orang dengan daya tahan tubuh rendah.

Salah satu cara mencegah cacar api yang disarankan dokter adalah vaksinasi. Vaksin tidak mengobati cacar api yang sedang aktif, tetapi dapat membantu menurunkan risiko penyakit dan komplikasinya.

Apa Itu Cacar Api atau Herpes Zoster?

Cacar api disebabkan oleh virus varicella-zoster, yaitu virus penyebab cacar air. Setelah ruam cacar air sembuh, virus dapat bersembunyi di sel saraf. Pada waktu tertentu, virus tersebut dapat aktif kembali dan bergerak mengikuti jalur saraf menuju kulit.

Cacar api bukan cacar air yang kambuh dalam bentuk yang sama. Cacar air biasanya menimbulkan ruam di berbagai bagian tubuh, sedangkan cacar api lebih sering menyebabkan ruam berkelompok pada satu sisi tubuh atau wajah.

Reaktivasi virus dapat berkaitan dengan pertambahan usia, penurunan daya tahan tubuh, penyakit tertentu, atau penggunaan obat penekan sistem kekebalan. Namun, orang yang lebih muda juga dapat mengalami herpes zoster.

Mengapa cacar api terasa nyeri?

Virus aktif di jaringan saraf sehingga gejalanya tidak hanya berupa gangguan kulit. Penderita dapat mengalami nyeri menusuk, panas, rasa terbakar, kesemutan, gatal, atau kulit yang sangat sensitif.

Sentuhan ringan, gesekan pakaian, atau tekanan pada kulit bahkan dapat terasa menyakitkan. Nyeri juga dapat muncul beberapa hari sebelum ruam terlihat sehingga kerap disalahartikan sebagai nyeri otot, alergi, atau gangguan saraf lain.

Gejala Cacar Api yang Perlu Dikenali

Mengenali gejala herpes zoster penting karena obat antivirus cenderung lebih bermanfaat jika diberikan sedini mungkin.

Gejala awal

Sebelum lepuh terbentuk, penderita dapat mengalami:

Nyeri atau rasa terbakar pada area tubuh tertentu.
Kesemutan, gatal, atau kebas.
Kulit sangat sensitif saat disentuh.
Demam ringan.
Sakit kepala.
Kelelahan dan rasa tidak nyaman.

Keluhan biasanya terbatas pada satu area yang mengikuti jalur saraf. Pemeriksaan dokter diperlukan untuk memastikan penyebabnya.

Ciri ruam dan lepuh

Ruam kemerahan biasanya muncul setelah nyeri atau kesemutan. Dalam beberapa waktu, ruam berubah menjadi lepuh kecil berisi cairan. Lepuh sering berkelompok dan mengikuti pola jalur saraf.

Lokasi yang sering terkena meliputi dada, punggung, perut, pinggang, wajah, dahi, sekitar mata, dan telinga. Lepuh kemudian pecah atau mengering dan membentuk keropeng.

Jangan memecahkan lepuh dengan sengaja. Tindakan tersebut dapat meningkatkan risiko infeksi bakteri dan memudahkan penularan virus kepada orang yang belum kebal terhadap cacar air.

Kapan harus segera diperiksa?

Segera periksakan diri jika ruam muncul di sekitar mata, dahi, hidung, atau telinga. Cacar api di sekitar mata dapat mengganggu penglihatan, sedangkan cacar api di sekitar telinga dapat berkaitan dengan gangguan pendengaran atau kelemahan wajah.

Pemeriksaan segera juga diperlukan jika terjadi:

Nyeri sangat berat.
Ruam menyebar luas.
Demam tinggi.
Gangguan penglihatan.
Wajah lemah atau sulit digerakkan.
Penurunan pendengaran.
Lepuh mengeluarkan nanah.
Daya tahan tubuh rendah.
Kehamilan.
Usia lanjut atau penyakit kronis.

Siapa yang Berisiko Mengalami Cacar Api?

Lansia

Risiko cacar api meningkat seiring bertambahnya usia karena fungsi sistem kekebalan dapat menurun. Lansia juga lebih berisiko mengalami neuralgia pascaherpetik, yaitu nyeri berkepanjangan setelah ruam menghilang.

Orang dengan daya tahan tubuh rendah

Kelompok ini mencakup penderita kanker, penerima transplantasi organ, pengguna obat penekan kekebalan, serta orang dengan kondisi medis tertentu. Ruam dapat lebih luas dan komplikasi dapat lebih serius.

Penderita penyakit kronis, termasuk penyakit ginjal

Penyakit kronis dapat memengaruhi daya tahan tubuh dan pilihan pengobatan. Pada penderita penyakit ginjal, dokter mungkin perlu menyesuaikan jenis atau dosis obat berdasarkan fungsi ginjal.

Obat antivirus dan beberapa obat pereda nyeri dikeluarkan melalui ginjal. Penggunaan tanpa penyesuaian dapat meningkatkan risiko efek samping. Karena itu, penderita penyakit ginjal perlu berkonsultasi sebelum menggunakan obat apa pun.

Cara Mencegah Cacar Api

Mendapatkan vaksin cacar api

Vaksin cacar api membantu menurunkan risiko herpes zoster dan komplikasinya, termasuk nyeri berkepanjangan setelah ruam sembuh. Perlindungan vaksin tidak berarti risiko penyakit menjadi nol, tetapi vaksin dapat membantu tubuh membangun respons kekebalan yang lebih baik terhadap virus varicella-zoster.

Kelayakan vaksinasi bergantung pada usia, riwayat kesehatan, kondisi sistem kekebalan, riwayat vaksinasi, serta kebijakan dan ketersediaan vaksin di fasilitas kesehatan. Tanyakan kepada dokter mengenai:

Jenis vaksin yang tersedia.
Jumlah dosis yang diperlukan.
Jarak antar dosis.
Kondisi yang perlu dipertimbangkan.
Efek samping yang mungkin terjadi.
Biaya dan lokasi pemberian vaksin.

Vaksin cacar api digunakan untuk pencegahan, bukan untuk mengobati ruam yang sedang aktif. Orang yang pernah mengalami cacar api tetap dapat berkonsultasi mengenai vaksinasi karena penyakit ini dapat kambuh.

Menjaga kesehatan

Gaya hidup sehat mendukung fungsi sistem kekebalan tubuh, meskipun tidak menggantikan vaksinasi. Langkah yang dapat dilakukan meliputi:

Mengelola penyakit kronis secara teratur.
Mengonsumsi makanan bergizi seimbang.
Tidur cukup.
Beraktivitas fisik sesuai kemampuan.
Menghindari rokok dan alkohol.
Mengikuti jadwal pemeriksaan kesehatan.
Tidak menghentikan obat rutin tanpa arahan dokter.

Stres dan kurang tidur bukan penyebab tunggal cacar api, tetapi dapat memengaruhi kondisi tubuh.

Mengurangi risiko penularan

Cacar api tidak menular sebagai cacar api. Namun, cairan dari lepuh dapat menularkan virus varicella-zoster kepada orang yang belum pernah terkena cacar air atau belum menerima vaksin cacar air. Orang tersebut dapat mengalami cacar air, bukan langsung cacar api.

Untuk mengurangi risiko penularan:

Tutup ruam dengan pakaian atau perban bersih.
Jangan menggaruk atau menyentuh lepuh.
Cuci tangan setelah menyentuh area ruam.
Jangan berbagi handuk, pakaian, atau alat pribadi.
Jaga area ruam tetap bersih.
Hindari kontak dekat dengan bayi, ibu hamil yang belum kebal, dan orang dengan daya tahan tubuh rendah.
Batasi kontak sampai semua lepuh mengering dan membentuk keropeng.

Pilihan Pengobatan Cacar Api

Obat antivirus

Dokter dapat meresepkan obat antivirus untuk menghambat perkembangan virus. Hasil pengobatan umumnya lebih baik jika terapi dimulai sedini mungkin setelah ruam muncul.

Jangan menggunakan obat antivirus milik orang lain atau menunda pemeriksaan karena mengira ruam akan sembuh sendiri. Pada penderita penyakit ginjal, dosis obat antivirus mungkin perlu disesuaikan berdasarkan fungsi ginjal, usia, obat lain yang digunakan, dan tingkat keparahan penyakit.

Obat pereda nyeri

Nyeri herpes zoster dapat melibatkan saraf sehingga tidak selalu membaik dengan obat pereda nyeri biasa. Dokter akan memilih obat berdasarkan tingkat nyeri, usia, fungsi ginjal, kondisi lambung, tekanan darah, dan penyakit lain.

Penderita penyakit ginjal atau gangguan lambung sebaiknya tidak mengonsumsi obat antiinflamasi tertentu tanpa berkonsultasi. Sampaikan kepada dokter semua obat, suplemen, dan produk herbal yang sedang digunakan.

Perawatan kulit di rumah

Perawatan yang dapat membantu meliputi:

Menjaga kulit tetap bersih dan kering.
Menggunakan kompres dingin jika dianjurkan.
Mengenakan pakaian longgar.
Menghindari gesekan pada lepuh.
Tidak menggaruk atau memecahkan lepuh.
Mengikuti petunjuk dokter mengenai perban atau salep.

Hindari mengoleskan bahan rumah tangga, minyak, atau obat tertentu tanpa arahan tenaga kesehatan karena dapat mengiritasi kulit atau menutupi tanda infeksi.

Penanganan nyeri saraf berkepanjangan

Sebagian penderita mengalami neuralgia pascaherpetik, yaitu nyeri yang menetap setelah ruam menghilang. Gejalanya dapat berupa rasa terbakar, tersengat, kebas, atau nyeri saat kulit disentuh.

Risikonya meningkat pada lansia dan orang yang mengalami nyeri berat sejak awal. Dokter dapat memberikan terapi khusus untuk nyeri saraf. Pemeriksaan lanjutan diperlukan jika nyeri mengganggu tidur, pekerjaan, aktivitas, atau kesehatan mental.

Komplikasi yang Perlu Diwaspadai

Komplikasi cacar api dapat berupa:

Neuralgia pascaherpetik.
Peradangan dan gangguan penglihatan jika ruam berada di sekitar mata.
Gangguan pendengaran, pusing, atau kelemahan wajah jika ruam berada di sekitar telinga.
Infeksi bakteri pada kulit.

Tanda infeksi bakteri meliputi kemerahan yang meluas, bengkak, nanah, kulit terasa panas, nyeri yang semakin berat, dan demam.

Kapan Harus Berkonsultasi dengan Dokter?

Periksakan diri segera setelah muncul nyeri terbakar, kesemutan, atau ruam lepuh yang khas. Catat waktu munculnya nyeri dan ruam karena informasi tersebut membantu dokter menentukan pemeriksaan dan pengobatan.

Konsultasi semakin penting jika penderita berusia lanjut, memiliki penyakit ginjal atau penyakit kronis, menggunakan obat penekan kekebalan, menjalani pengobatan kanker, atau mengalami ruam di wajah dan sekitar mata.

Cari pertolongan segera jika muncul gangguan penglihatan, kelemahan wajah, gangguan pendengaran, ruam luas, penurunan kesadaran, atau demam tinggi.

Mitos dan Fakta

Mitos: Cacar api hanya dialami lansia

Fakta: Risiko memang meningkat pada lansia, tetapi orang yang lebih muda juga dapat mengalami cacar api, terutama jika daya tahan tubuh menurun.

Mitos: Cacar api tidak dapat kambuh

Fakta: Herpes zoster dapat terjadi lebih dari satu kali. Orang yang pernah mengalaminya tetap perlu berkonsultasi mengenai pencegahan dan vaksinasi.

Mitos: Vaksin hanya diperlukan setelah terkena cacar api

Fakta: Vaksin merupakan tindakan pencegahan. Waktu pemberiannya perlu dibahas dengan dokter berdasarkan usia dan kondisi kesehatan.

Mitos: Lepuh boleh dipecahkan agar cepat kering

Fakta: Memecahkan lepuh meningkatkan risiko infeksi kulit dan penularan virus kepada orang yang belum kebal terhadap cacar air.

Kesimpulan

Cacar api terjadi ketika virus varicella-zoster yang sebelumnya menyebabkan cacar air kembali aktif. Gejala awalnya dapat berupa nyeri, kesemutan, rasa terbakar, dan kulit sensitif, lalu diikuti ruam serta lepuh pada satu sisi tubuh.

Vaksinasi merupakan salah satu cara mencegah cacar api. Vaksin tidak memberikan perlindungan mutlak, tetapi dapat membantu menurunkan risiko penyakit dan komplikasi. Jika nyeri atau ruam khas mulai muncul, segera periksa ke dokter karena obat antivirus dapat lebih efektif bila diberikan sedini mungkin.

Lansia, penderita penyakit ginjal, penderita penyakit kronis, dan orang dengan daya tahan tubuh rendah tidak boleh mengobati diri tanpa pemeriksaan.

Pertanyaan yang Sering Diajukan

Apakah vaksin dapat mencegah cacar api sepenuhnya?

Tidak. Vaksin membantu menurunkan risiko dan tingkat keparahan cacar api, tetapi tidak menjamin perlindungan mutlak. Kelayakan dan jadwal vaksinasi perlu ditentukan bersama dokter.

Apakah orang yang pernah terkena cacar api masih perlu vaksin?

Konsultasikan dengan dokter. Cacar api dapat kambuh sehingga riwayat penyakit sebelumnya tidak otomatis menghilangkan kebutuhan untuk membahas vaksinasi.

Kapan pengobatan cacar api harus dimulai?

Pemeriksaan sebaiknya dilakukan sedini mungkin setelah nyeri, kesemutan, atau ruam muncul. Dokter akan menentukan diagnosis dan terapi yang sesuai.

Apakah cacar api menular kepada orang lain?

Cairan dari lepuh dapat menularkan virus varicella-zoster kepada orang yang belum kebal terhadap cacar air. Tutup ruam, cuci tangan, dan hindari kontak dekat dengan kelompok rentan sampai lepuh mengering.

Apakah penderita penyakit ginjal boleh mengonsumsi obat cacar api?

Boleh hanya setelah berkonsultasi dengan dokter. Jenis dan dosis obat mungkin perlu disesuaikan berdasarkan fungsi ginjal.

Kapan cacar api membutuhkan penanganan segera?

Cari pertolongan segera jika ruam muncul di sekitar mata atau telinga, terjadi gangguan penglihatan, kelemahan wajah, gangguan pendengaran, nyeri berat, ruam luas, demam tinggi, atau tanda infeksi pada kulit.